Мех — волосяной покров млекопитающих. В отличие от шерсти, понятие мех применяется лишь к семействам куньих и зайцеобразных, а также к некоторым видам грызунов (бобёр) и псовых (лисицы)^[1], а также кошачьих — рысь, леопард и т. д.

Главная функция меха — защита от низких температур и влаги. У некоторых видов животных существует способность менять окраску меха в зависимости от времён года. Человек с древности использует одежду из натурального меха для защиты от холода.

Зверофермы

Звероферма — фермерское хозяйство, занимающееся разведением ценных пород пушных зверей^[2].
Меховые фермы запрещены в Австрии (2004)^[3][4], Хорватии (с января 2007, с 10-летним переходным периодом^[4][5], в Великобритании (с 1 января 2003)^[6]. В некоторых странах Европы постепенно вводятся более строгие требования к содержанию, что удорожает производство меха и делает производство невыгодным, в частности в Швейцарии строгие регуляционные законы привели к отсутствию меховых ферм^[4]. В ряде стран запрещены фермы для некоторых видов животных, в частности в Нидерландах с 1995 запрещено разведения лисиц ради меха.

Крупнейшие мировые производители

• Американская меховая компания
• American Legend Cooperative — пушной аукцион в Сиэтле.

Использование меха

Издревле мех используется человеком для изготовления различных изделий (пушно-меховые изделия), в основном одежды. Подобная одежда имеет важное значение для жителей районов с холодным и крайне холодным климатом. Добыча и продажа меха и меховых изделий издавна была немаловажной статьей в доходе России. Одно время в некоторых районах мех являлся даже заменителем денег.

Животные, чей мех используется для пушно-меховых изделий:

• Лиса
• Заяц
• Куница
• Европейская норка
• Американская норка
• Белка
• Олень
• Сервал
• Каракульская порода овец

Меховые изделия

• Шубы
• Дублёнка
• Жилетка
• Душегрея (душегрейка, шугай, кацавейка)
• Митенки
• Варежки
• Шапки

• Пимы — меховые сапоги.
• Кисы — сапоги северных народов.
• Унты

Критика использования меха

Использование натурального меха вызывает полемику. Защитники прав животных выступают против ловли диких животных капканами и содержания и забоя животных на фермах ради меха. По их данным, более 40 миллионов животных забивается ежегодно, 30 миллионов из них на меховых зверофермах^{[источник не указан 1478 дней]}. Китай является самым крупным импортёром и ре-экспортёром натурального меха в мире^[7].

Алексей Вайсман, российский эколог и заядлый охотник, глава российского представительства программы TRAFFIC, созданной Всемирным фондом дикой природы и Международным союзом охраны природы для контроля за торговлей редкими и исчезающими видами животных считает, что наиболее правильной с точки зрения охраны природы одеждой являются меховые изделия, а производство химволокна — одно из самых вредных из современных производств, загрязняющее реки^[8]. По его мнению^[9] «наиболее экологичной, кстати, теплой одеждой являются меховые вещи». А.Вайсман внесен в черный список охотников-убийц по данным Центра по правам животных «ВИТА».

Искусственный мех (как правило, состоящий из 72 % акрила и 28 % хлопка), а также одежда из хлопка, акрила, полиэстера (в том числе шерсть) по сравнению с животным мехом оказывают гораздо меньшее влияние на окружающую среду (тем не менее производство этих материалов в промышленных масштабах, так же загрязняет окружающую среду), а тезисы о неэкологичности звероферм, крайне выгодны компаниям производящим искусственный мех, поскольку от подобных тезисов их продажи растут.

Зверофермы являются существенно загрязняющими окружающую среду и неблагоприятными для здоровья человека предприятиями^[10]. В январе 1998 в Швеции по этой причине была закрыта самая большая звероферма^{[11][неавторитетный источник? 1600 дней]}.

Польские ученые^[кто?] выяснили, что в почве вблизи звероферм развиваются нематоды. Также для изготовления шуб используются формалин и другие химикаты, предотвращающие разложение меха^{[источник не указан 1376 дней]}. В 1991 году Служба охраны окружающей среды оштрафовала две меховые компании на общую сумму 1,6 миллионов долларов за несоблюдение правил работы с опасными отходами^{[источник не указан 1478 дней]}. То же самое было в 1993 году^{[источник не указан 1478 дней]}. Согласно данным эколога Мауро Леиви, в Финляндии, где находятся 65 % всех ферм по разведению лисиц, количество отходов, производимых пушными животными, равно количеству продуктов жизнедеятельности миллиона человек^{[12][неавторитетный источник? 1600 дней]}.

Кроме того, изделия из натурального меха могут вызывать аллергию^[13].

Стелла Маккартни, так называемый «этичный» модельер, не использует при создании своих коллекций натуральные мех и кожу^[14][15]. «Этичный» мех визуально не отличим от настоящего, также современный искусственный мех может быть не менее качественным и теплым, чем натуральный^[16].

В 2011 году Норвегия впервые запретила использование натурального меха на Неделе Моды^[17][18].

Примечания