«Певе́ц джа́за» — музыкальный кинофильм. Став первым в истории полнометражным фильмом с использованием озвучивания синхронных реплик, он возвестил начало коммерческого превосходства звуковых фильмов в прокате и закат эпохи немого кино. Звук записан по технологии «Вайтафон». В главной роли снялся Эл Джолсон, исполнивший шесть музыкальных номеров.

Сюжет

Сюжет основан на пьесе Самсона Рафаэльсона. Юный Яша Рабинович, пренебрегая устоями своего благочестивого иудейского семейства, распевает популярные песенки в пивной. Когда отец, хаззан, наказывает его за это, Яша сбегает из дома. Через несколько лет он, называя теперь себя Джеком Робином, становится признанным певцом джаза. Он пытается построить карьеру эстрадного артиста, но его профессиональные стремления противоречат требованиям его дома и наследия.

Работа над фильмом

Съёмки обошлись в 422 тысячи долларов — крупная сумма даже для кинокомпании Уорнер, редко тратившей больше 250 тысяч. Лишь две картины стоили больше: полностью немое «Морское чудовище» (англ. «The Sea Beast») 1926 г. (503 тыс.) и «Дон Жуан» (546 тыс.) с Джоном Берримором в главных ролях обеих. Тем не менее, издержки обусловили серьёзный риск, особенно в свете денежных затруднений компании: Гарри Уорнер перестал получать зарплату, а его дочь Дорис «вспоминала, что во время съёмок „Певца джаза“ Гарри заложил драгоценности жены и переселил семью в небольшую квартиру».

Первый звуковой фильм

Хотя многие и более ранние ленты содержали звуковые диалоги, все они были короткометражными. В 1921 г. в Нью-Йорке был показан полнометражный фильм Д. Гриффита «Улица грёз» (англ. «Dream Street»), содержавший единственный песенный эпизод и шумы толпы. Показ фильма был предварён программой звуковых короткометражек, в том числе эпизодом, в котором Гриффит обращается напрямую к аудитории. Однако, сам фильм не содержал разговорных эпизодов. Подобным же образом ранние звуковые полнометражные картины компании Уорнер, выпущенные в 1926 г., содержали лишь синхронизированные музыкальные и шумовые эпизоды. В «Певец джаза» же, помимо этого, включены многочисленные песенные и речевые эпизоды. Юным Яшей Рабиновичем исполнены две популярные песенки; его отец исполнил молитву «Кол нидрей»; известный композитор Йозеф Розенблат в роли самого себя — другую религиозную мелодию. В качестве взрослого Джека Робина Джолсон исполнил шесть песен, пять популярных джазовых мелодий и «Кол нидрей».

Звук для фильма записал звукоинженер Джордж Гроувз. В качестве режиссёра был приглашён Алан Кросланд, уже имевший опыт звукового производства по двум картинам: «Дон Жуан» и «Старый добрый Сан-Франциско», вышедшим в прокат, когда «Певец джаза» был в производстве.

Первое появление вокала Джолсона приходится на пятнадцатую минуту фильма. Первая реплика — «Подождите, подождите, вы ещё ничего не слышали» (англ. «Wait a minute, wait a minute, you ain’t heard nothin' yet») — стала впоследствии устойчивым рефреном выступлений Джолсона. В ноябре 1918 г. на гала-концерте, посвящённом окончанию Первой мировой войны, во время аплодисментов после выступления великого тенора Энрико Карузо Джолсон выбежал на сцену и воскликнул: «Друзья, вы ещё ничего не слышали!» В целом, синхронизированных речевых эпизодов в фильме наберётся едва ли на две минуты; большинство из них сымпровизированы. Остальные диалоги решены с помощью интертитров — обычного для немого кино приёма.

Значение

В фильме косвенно затрагиваются расовые и национальные неурядицы американского общества начала XX века. Главный герой, исполняя «музыку чернокожих» — джаз, вынужден выступать в гриме, чтобы походить на африканца, так как джаз являлся афроамериканским феноменом, и одновременно чтобы скрыть своё еврейское происхождение, опасаясь осуждения со стороны соотечественников. Надо сказать, что сам Эл Джолсон, урождённый Ася Гессельсон, был знаменитым эстрадным артистом, сыном раввина, так что его персонаж во многом автобиографичен. Однако, исполнительская манера Джолсона имела весьма опосредованное отношение к джазу — он был очень «белым» музыкантом.

С художественной же стороны фильм представляется довольно примитивным. «Певец», по сути, обычный немой фильм, в которой вставлено несколько номеров Эла Джолсона и пара синхронизированых диалогов, между которыми огромные «куски» немого кино. «Накатанные» съёмочные приёмы, совершенно «немое» воплощение ролей не позволяют поставить картину в ряд кинематографических шедевров. Тем не менее, первенство фильма в звуковом кинопроизводстве, и, в особенности, его невероятный прокатный успех (при бюджете 422 тысячи долларов фильм собрал в прокате 3,9 миллиона), подстегнули интерес других киностудий к скорейшему внедрению звуковых технологий, что вызвало звуковую революцию в американском, а затем и в мировом кинематографе. О потрясающем эффекте, который выход «Джазового певца» произвёл на Голливуд, рассказано в классическом киномюзикле «Поющие под дождём» (1952).

Награды и номинации

Награды

• Почётный Оскар, 1929 г. — Специальная награда «за создание первой звуковой картины, произведшей революцию в отрасли».

Номинации

• Оскар за лучший адаптированный сценарий, 1929 г.
• Оскар за лучшие технические эффекты, 1929 г.