Спу́тник — небесное тело, обращающееся по определённой траектории (орбите) вокруг другого объекта (например планеты) в космическом пространстве, под действием гравитации. Различают искусственные и естественные спутники.

Среди астрономов есть мнение, что спутником необходимо считать объект, вращающийся вокруг центрального тела (планеты, карликовой планеты или астероида) так, что барицентр системы, состоящей из этого объекта и центрального тела, находится внутри центрального тела. Если барицентр находится вне центрального тела, объект не должен считаться спутником, а должен считается компонентом системы, состоящей из двух или нескольких планет (карликовых планет, астероидов). Однако, Международный астрономический союз ещё не дал строго определения спутника, заявляя, что это будет сделано позже^[1]. В частности, МАС продолжает официально считать Харон спутником Плутона.

Помимо указанного, существуют и другие возможные способы формального определения понятия «спутник»^[2].

Интересные факты

Из всех планет Солнечной системы никогда не имели собственного искусственного спутника Уран и Нептун.

См. также

• Искусственный спутник Земли
• Спутники планет
• Список геостационарных спутников

Примечания