Число́ (в грамматике) — грамматическая категория, выражающая количественную характеристику предмета.

Разделение на единственное и множественное число, возможно, является пережитком той отдалённой эпохи, когда счёт редко применялся на практике, и выражаемых грамматически форм, означавших «один» и «много», было достаточно в большинстве практических случаев.

Имеются различные способы представления множественного числа:

• Повторы («яп. yama»-«гора» - «yamayama»-«горы»).
• Окончания, приставки, суффиксы: («крот» — «кроты»).
• Супплетивное число (см. Супплетивизм): («человек» — «люди»).
• Изменение огласовки (так называемое «ломаное множественное»): («араб. китаб‎‎»-«книга» - «кутуб»-«книги»).

Некоторые авторы считают выражением множественного числа также счётные слова (нумеративы, классификаторы), например, в выражениях «сорок голов скота», «три корочки хлеба» слова «голов», «корочки» являются нумеративами. Эта точка зрения не является общепринятой.

В разных языках

Многие языки не имеют грамматического числа. Во многих языках мира имеется два числа — единственное и множественное. В некоторых языках имеются также двойственное число, тройственное число, четверное число или паукальное число (для обозначения небольшого количества объектов).

В некоторых языках множественное число обозначается повторами (повторением слова), например, в индонезийском языке: оранг — «человек», оранг-оранг — «люди».

В древнерусском языке существовало двойственное число, остатки которого прослеживаются для парных объектов, таких как «уши», «плечи» и т. п. и при использовании некоторых слов с числительными до 4: два дома, три дома, четыре дома, но пять домов… и т. п.

К числу языков, имеющих двойственное число, относятся арабский, словенский, исландский и другие, а также многие древние языки: старославянский, древнегреческий, готский, санскрит и другие.

Языки, не имеющие грамматической категории числа, тем не менее обладают всеми возможностями для передачи смысла количества. Обычно это делается добавлением слов, аналогичных русским «один», «два», «несколько», «каждый», «много» и так далее. В русском языке количественный смысл может передаваться обоими способами либо их сочетанием: «блохи малы», «каждая блоха мала», «все блохи малы». В некоторых языках, например, венгерском, множественное число не сочетается с другими способами выражения количества: virág «цветок»; virágok «цветки»; hat virág «шесть цветков».

В русском языке, наряду с единственным и множественным числами, имеются следующие явления числового характера:

• собирательное число существительных, согласующееся с прилагательными во множественном числе (зубья, сыновья, колья, коленья, листья, коренья против мн. ч. зубы, сыны, колы, колени, листы, корни), ср. старославянское листиѥ, камениѥ, корениѥ, братриіа;
• собирательное число существительных, согласующееся с прилагательными в единственном числе (дурачьё, зверьё против мн. ч. дураки, звери), однако образованное, по-видимому, аналогично предыдущему;
• множественное число, выражающее совокупность объёмов или видов неисчисляемого существительного (пески, во́ды, бега́).

В русском языке множественное число без числительных и иных слов, поясняющих количество, может иметь следующие значения:

• «более чем один»: «подростки зашли в наш подъезд» = «более чем один подросток зашёл в наш подъезд».
• «каждый»: «электроны имеют отрицательный заряд» = «каждый электрон имеет отрицательный заряд».
• «типичный»: «птицы умеют летать» = «типичная птица умеет летать».
• «каждый из вышеупомянутых»: «К нам зашли Иван и Пётр. Гости оказались приятными людьми».
• «большинство»: «немцы на референдуме проголосовали за ликвидацию поста президента».
• «большая группа»: «тараканы могут сделать жизнь в доме невыносимой».
• родовое понятие: «птицы — класс позвоночных» (хотя ни одна птица классом не является).
• некоторые игры: «догонялки», «прятки» и т. п.
• некоторые предметы: «вилы», «брюки», «ножницы», «часы» и т. п.
• речь монарха: «Мы высочайше повелеваем».
• вежливое обращение: «Иван Ильич, Вы к нам заглянете?»

Наличие разных значений у множественного числа нередко используется для введения в заблуждение, например: «врачи считают наше лекарство лучшим средством от бессонницы».

См. также

• Singularia tantum
• Pluralia tantum