Этот год принято считать годом начала в СССР глубоких экономических и политических реформ, получивших название перестройки. В 1985 году пришедший к власти новый Генеральный секретарь ЦК КПССМ. С. Горбачёв действительно заявил о необходимости совершенствования сложившейся системы. Радикальные же реформы были провозглашены лишь на январском Пленуме 1987 года.
7 января — Государственный секретарь СШАШульц и министр иностранных дел СССРГромыко обсуждают в Женеве вопрос о возобновлении переговоров по контролю над вооружениями (до 8 января).
14 января — Израиль согласился на вывод своих войск с территории Ливана в три этапа, начиная с февраля.
15 января — президентом Бразилии стал избранный Конгрессом Танкреду Невис, тем самым окончилось 21-летнее военной правление.
17 января — начало популярности легендарного западногерманского диско-дуэта Modern Talking: хит «Youʼre My Heart Youʼre My Soul» вырывается в лидеры мировых хит-парадов.
25 января — президент ЮАРБота открыл первое заседание трёхпалатного парламента, в котором раздельно заседали представители белых, индийцев и цветных (представителей африканцев в парламенте нет).
1 марта — Хулио Сангинетти вступает в должность президента Уругвая и становится первым законно избранным президентом страны за последние 12 лет.
4 марта — Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США утвердило тест крови на СПИД, который с этого момента стал обязательным для всей донорской крови в США.
6 марта — Майк Тайсон начал свою карьеру в профессиональном боксе, свой первый профессиональный матч он выиграл в первом раунде нокаутом.
8 марта — взрыв автомобильной бомбы в Бейруте, устроенный агентами ЦРУ, во время попытки убить исламского клерикала Саида Мухаммеда Хусейна Фадла, убил 80 человек, ранено 200.
15 марта — в Бразилии, впервые за 21 год, вступил в должность гражданский президент Жозе Сарней (из-за тяжёлой болезни избранный президентом Танкреду Невис не смог вступить в должность).
15 марта — зарегистрировано первое доменное имя symbolics.com.
21 марта — в ЮАР от пуль полиции, открывшей огонь по демонстрантам, отмечавшим 25-ю годовщину расстрела в Шарпевиле, погибли 18 человек (22 марта опубликован доклад юридической комиссии которая расследовала обстоятельства трагедии).
1 апреля — в Японии были приватизированы две крупнейшие государственные корпорации Nippon Telegraph and Telephone Public Corporation и Japan Tobacco and Salt Public Corporation, изменив название соответственно на Nippon Telegraph and Telephone и Japan Tobacco.
3 апреля — волнения в Судане, расстрел демонстрации в Хартуме. На следующий день в стране началась всеобщая забастовка[2].
7 апреля — СССР объявляет мораторий на размещение ракет в европейской части страны до ноября текущего года и предлагает президенту США провести встречу на высшем уровне.
22 апреля — в Аргентине начинается судебный процесс над 9 бывшими военными руководителями страны, включая Гальтиери.
23 апреля — Кока-Кола изменила формулу напитка и выпустила New Coke. Отзывы были резко отрицательными и спустя 3 месяца была восстановлена оригинальная формула.
5 мая — президент СШАРональд Рейган обвинил канцлера ФРГ Гельмута Коля в причастности к спорной церемонии захоронения останков 59 военнослужащих СС времён Второй мировой войны на кладбище в Битбурге, ФРГ.
10 мая — сикхские экстремисты устраивают взрывы бомб в трёх индийских городах (события продолжаются до 13 мая). Официально сообщается о гибели 84 человек.
11 мая — в Нью-Йорке ФБР арестовало предполагаемых глав 5 семей мафии.
19 мая — вооружённые отряды мусульман-шиитов предпринимают попытку вывезти палестинцев из лагерей беженцев Сабра, Шатила и Бурж-аль-Баражна в Бейруте, Ливан.
20 мая — Израиль под наблюдением Международного Красного Креста освобождает 1150 заключённых в обмен на освобождение трёх последних израильских солдат, удерживаемых палестинцами.
23 мая — Томас Патрик Кавана приговорён к пожизненному заключению, за попытку продать секретные технологии самолёта-невидимки в СССР.
25 мая — на Бангладеш обрушился тропический циклон и штормовые волны, унёсшие жизни ок. 10000 человек.
10 июня — Израиль завершает вывод своих войск из всей пограничной «зоны безопасности» в Южном Ливане.
14 июня — палестинские террористы из группировки Хезбалла захватили американский самолёт с 153 пассажирами на борту, следовавший из Афин в Рим. Один пассажир — Роберт Стетхэм — был убит. (17 июня все заложники высажены из самолёта в Бейруте, Ливан, и переправлены в Южный Бейрут, 30 июня все заложники освобождены).
17 июня — для управления НамибиейЮАР создаёт администрацию из представителей всех рас, сохраняя контроль над внешней политикой и обороной этой территории.
13 июля — в Филадельфии и Лондоне проведён Live Aid — самый значительный благотворительный музыкальный фестиваль в истории. 50 млн долларов собранных средств направлены голодающим в Эфиопии.
13 июля — президент США Р. Рейган перенёс операцию, по удалению раковой опухоли в прямой кишке. 8 часов обязанности президента исполнял вице-президент Джордж Буш.
18 июля — в Аддис-Абебе участники конференции Организации африканского единства (до 20 июля) заявляют, что большинство африканских государств находится на грани экономического краха.
19 июля — катастрофа в Италии, разрушена плотина Val di Stava, погибло 268 человек.
20 июля — в 40 милях от побережья Ки-Уэста, Флорида искатели сокровищ обнаружили испанский галеон «Нуэстра Сеньора де Аточа» (затонул в 1622). С его борта были подняты монеты и серебро стоимостью 400 млн долларов.
20 июля — перед лицом нарастающей волны беспорядков в стране правительство ЮАР вводит чрезвычайное положение в 36 районах.
24 июля — индийский премьер-министр Раджив Ганди объявляет о заключении соглашения с Сант Харчанд Синтх Лонговалом, лидером сикхской общины в штате Пенджаб, в целях ослабления напряжённости в стране.
23 августа — служащий западногерманской контрразведки Ганс Иоахим Тидге просит о предоставлении политического убежища в ГДР (28 августа отправлен в отставку руководитель секретной службы ФРГ).
13 сентября — Великобритания высылает из страны 25 советских дипломатов и других официальных лиц, обвинив их в шпионаже (14 сентября Советское правительство высылает из СССР 25 англичан; вскоре обе страны высылают ещё группу дипломатов).
16 сентября — в Китае 10 членов Политбюро и 64 члена Центрального Комитета Коммунистической партии уходят в отставку, чтобы освободить места для более молодых руководителей.
7 октября — в Средиземном море палестинские террористы захватили круизное судно Achille Lauro. Погиб 1 американский пассажир Леон Клингхоффер. 9 октября террористы сдались египетским властям.
10 октября — американские истребители перехватывают самолёт, который перевозил террористов из Египта в Тунис, и заставляют его приземлиться на Сицилии. Президент Египта Хосни Мубарак обвиняет США в «пиратстве».
6 ноября — в Польше генерал Ярузельский уходит в отставку с поста председателя Совета министров, чтобы занять пост председателя Государственного совета. Правительство возглавляет Збигнев Месснер.
3 декабря — англиканская церковь публикует доклад «Вера в городах», критикующий правительственную политику в вопросе о гетто в крупных городах. Представители правительства называют доклад «марксистским».
9 декабря — пять бывших высокопоставленных членов аргентинской военной хунты признаны виновными в нарушении прав человека.
16 декабря — в Нью-Йорке в перестрелке были убиты два главаря мафии Пол Кастеллано и Томас Билотти. Во время перестрелки прямо на улице родился Эндрю Бирс. Его мать была ранена случайной пулей, что спровоциовало преждевременные роды. Ребёнок остался жив.
